和製英語とは？通じない理由とよく使う言葉の正しい英語

結論: 和製英語とは、英語の単語を使って日本で作られたり、日本で意味が変わったりした言葉です。英語のように見えても、英語圏では別の意味に聞こえるか、まったく通じないことがあります。全部を覚える必要はありません。自分がよく使う和製英語を10個ほど選び、正しい英語の文で言いかえる練習をするのがいちばん早い直し方です。

要点: 和製英語は「間違った英語」というより「日本語になった英語」です。恥ずかしいものではなく、英語で話すときだけ言いかえれば大丈夫です。

海外のホテルで「コンセントはどこですか？」と聞くつもりで “Where is the consent?” と言ったら、相手が首をかしげた。職場で外国人の同僚に「マンションに住んでいます」と話したら、驚いた顔をされた。英語を学び直している大人の方から、よく聞く場面です。私たちは毎日ノートパソコン、コンセント、サラリーマン、クレームといった言葉を使っているので、英語でもそのまま通じると思いやすいのです。この記事では、和製英語が生まれる理由と4つのタイプ、日常と仕事でよく使う和製英語と正しい英語、そして実際の会話で自然に言いかえるための練習方法を紹介します。

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和製英語とは — 英語に見えて通じない理由

和製英語は、英語の単語をもとに日本で作られた言葉や、日本で意味や形が変わった言葉のことです。日本語版ウィキペディアの「和製英語」の項目でも、英語の単語を組み合わせて日本で作った語、英語とは違う意味で使われるようになった語などが例とともに説明されています。英語版ウィキペディアでは “Wasei-eigo” という項目名で紹介されており、英語圏でも「日本独自の英語風の言葉」として知られています。

和製英語が通じない理由はシンプルです。一つひとつの単語は英語から来ていても、組み合わせや意味は日本で決まったものだからです。たとえば「ノートパソコン」は note と personal computer をもとにした言葉ですが、英語圏では laptop と言います。英語で notebook と言うと、多くの場合は紙のノートのことだと受け取られます。

もう一つの理由は、日本語の中であまりにも自然に使われていることです。子どものころから使ってきた言葉は、外来語だという感覚すらありません。そのため、英語で話している最中にも頭の中に「コンセント」が先に浮かび、そのまま consent と言ってしまいます。英語の consent は「同意」という意味なので、相手は何を探しているのか分からなくなります。

和製英語の4つのタイプ

和製英語は、できかたによって大きく4つに分けられます。タイプを知っておくと、初めて見る言葉でも「これは英語では違う言い方かもしれない」と先に疑えるようになります。

タイプ	説明	例	正しい英語
意味が変わった言葉	英語にある単語だが、日本で違う意味になった	マンション、クレーム、テンション	apartment / condo、complaint、excited
日本で作った組み合わせ	英単語を日本式につなげた	ガソリンスタンド、モーニングコール、ベビーカー	gas station、wake-up call、stroller
短くした言葉	英語の表現を日本式に短くした	パソコン、エアコン、アポ	computer、air conditioner、appointment
商標や他の言語から来た言葉	会社名や英語以外の言葉が元になった	ホッチキス、アルバイト、アンケート	stapler、part-time job、survey

このうち、いちばん誤解を生みやすいのは意味が変わった言葉です。単語そのものは英語にもあるので、相手は別の意味で受け取ってしまいます。英語の mansion は「大邸宅」のことなので、「マンションに住んでいます」を “I live in a mansion.” と言うと、相手はお屋敷を思い浮かべます。普通の集合住宅なら “I live in an apartment.” で十分です。

「クレーム」も同じです。英語の claim は「主張する」「権利を求める」という意味が中心で、お客さまからの苦情は complaint と言います。仕事で “We got a claim from the customer.” と言うと、保険の請求や権利の主張のように聞こえることがあります。

よく使う和製英語と正しい英語 — 日常編

日常でよく使う和製英語を集めました。左の言葉を英語で言う場面があれば、右の表現に言いかえてみてください。

和製英語	正しい英語	こう言ってみましょう
ノートパソコン	laptop	I’ll bring my laptop.
コンセント	outlet / socket	Is there an outlet near the desk?
マンション	apartment / condo	I live in an apartment near the station.
ガソリンスタンド	gas station	Let’s stop at a gas station.
モーニングコール	wake-up call	Could I get a wake-up call at seven?
ベビーカー	stroller	Can I bring a stroller on the bus?
シャープペンシル	mechanical pencil	Do you have a mechanical pencil?
ホッチキス	stapler	Can I borrow your stapler?
フライドポテト	fries / French fries	I’ll have a burger and fries.
ペットボトル	plastic bottle	Please recycle plastic bottles here.
フロント（ホテル）	front desk / reception	I’ll ask at the front desk.
ワンピース	dress	She was wearing a blue dress.

コンセントは旅行で特によく使う言葉です。英語の consent は「同意」なので、”Where is the consent?” では伝わりません。アメリカでは outlet、イギリスでは socket がよく使われます。”Is there an outlet I can use?” と一文で覚えておくと、ホテルでもカフェでもすぐに使えます。

意味に迷ったら、Cambridge Dictionary で英単語を直接調べてみてください。たとえば laptop や stroller を検索すると、意味と例文、発音をまとめて確認できます。YouGlish で laptop を検索すると、英語を話す人が実際にどんな文の中でこの単語を使っているかを続けて聞くことができます。

仕事で使う和製英語 — 単語より「言い方」に注意

職場では、単語の取り違えだけでなく、日本語の言い回しをそのまま英語にした文が誤解を生むこともあります。

和製英語・日本語の習慣	そのままの英語	英語圏での受け取られ方	言いかえ
クレーム対応	claim handling	保険請求の処理のように聞こえる	handling customer complaints
サラリーマン	salaryman	意味は通じても特殊な言葉に聞こえる	office worker / I work for a company
アポを取る	take an apo	通じない	set up a meeting / make an appointment
ノルマ	norma	通じない	sales target / quota
ミスしました	I missed.	「乗り遅れた」「外した」に聞こえる	I made a mistake.
テンションが上がる	My tension is high.	「緊張している」に聞こえる	I’m excited. / I’m pumped.

「テンション」は誤解されやすい言葉の代表です。英語の tension は「緊張」「張りつめた状態」を意味します。”There was a lot of tension in the meeting.” は「会議の空気がピリピリしていた」という意味になり、日本語の「テンションが高い」とはほぼ逆です。うれしい気持ちを伝えたいときは “I’m excited about the project.” と言えば、そのまま伝わります。

「ミス」も気をつけたい言葉です。英語の miss は「逃す」「乗り遅れる」「いなくて寂しい」などの意味で、自分の間違いを言うときは “I made a mistake.” が自然です。報告メールなら “There was an error in the report. I’ve fixed it.” のように、何が起きて、どう直したかを続けると、誠実な印象になります。

自己診断 — あなたの和製英語チェック

次の五つの文を、それぞれ10秒以内に英語で言ってみてください。かっこの中の言葉が先に浮かんだら、そこが練習すべき和製英語です。

「コンセントを借りてもいいですか？」 — Can I use this outlet? （consent が浮かんだら、意味が変わった言葉から点検しましょう）
「駅の近くのマンションに住んでいます」 — I live in an apartment near the station. （mansion が出たら、住まいの言葉を確認）
「お客さまからクレームが来ました」 — We got a complaint from a customer. （claim が出たら、仕事の言葉の表をもう一度）
「すみません、私のミスです」 — Sorry, that was my mistake. （I missed が出たら、miss と mistake を区別しましょう）
「今日はテンションが高いね」 — You seem really excited today. （tension が出たら、気持ちを表す言葉を二つ三つ決めておきましょう）

五つとも正しい英語がすぐに出た方は、単語レベルの和製英語はほぼ整理できています。次は、会話のスピードの中でも同じ表現が出てくるかを確かめる段階です。一つでも詰まった文があれば、それが次の2週間の練習テーマになります。

和製英語を正しい英語に言いかえる2週間プラン

和製英語は、一度知っただけではすぐに直りません。長年使ってきた言葉なので、急いでいるときほどまた口から出てきます。だからこそ、「知っている」から「言える」に移す練習が必要です。

期間	やること	目標
1〜3日目	上の表から、自分がよく使う和製英語を10個選ぶ	自分だけのリストができる
4〜7日目	一つずつ正しい英語で「自分の場面の文」を作り、声に出して読む	単語ではなく文で覚える
8〜11日目	文を録音して聞き、和製英語が混ざっていないか確かめる	無意識に出る言葉に気づく
12〜14日目	会話の中で、その文を実際に一度ずつ使ってみる	緊張する場面でも正しい英語が出る

言語学者メリル・スウェインの「アウトプット仮説」では、学習者は実際に話したり書いたりする中で、「分かっているつもりのこと」と「本当に言えること」の差に気づくとされています。和製英語も同じです。表を読んで「コンセントは outlet なんだ」と納得して終わると、次の会話でまた consent と言ってしまいます。自分の文を声に出し、会話で一度使ってみる過程があってはじめて、言い方が入れかわります。

練習を短く何回かに分けることも役に立ちます。学習を一度にまとめてやるより、何回かに分けたほうが記憶に残りやすいという「分散学習」の研究は、長く報告されてきました。週末に1時間まとめて単語を覚えるより、通勤の電車で口の形だけ、歩きながら小さな声で、というように1日10分ほど自分のリストの文を言ってみるほうが、スキマ時間で続けやすくなります。音に自信がないときは、音読さんのような読み上げツールに自分の文を入れて、音を聞いてから声に出すのも一つの方法です。

和製英語を会話で言いかえてみたい方へ — Uphone

和製英語は、一人で文を読んでいるときより、相手と話しているときのほうが出てきやすいものです。Uphoneのレッスンは、AIで予習、講師と1:1で実践、スクリプトとAIレポートで復習という流れです。レッスン後に届くスクリプトを読み返すと、自分の話の中に残っている和製英語を見つけて、次のレッスンで正しい英語で言い直してみることができます。10分・20分のプランもあるので、この記事で選んだ言葉をいくつか、短い時間で試してみるのにも向いています。